Enfants comme adultes reprennent un rythme soutenu et passent de (trop) nombreuses heures devant les GSM, tablettes et autres PC. Mais quel est l’impact réel des écrans sur la vue ? Éléments de réponse avec le Dr Gregory Laruelle, ophtalmologue à la Clinique Saint-Luc Bouge.
Passer de nombreuses heures devant les écrans est-il dangereux pour la santé des yeux ?
« Oui, mais seulement chez les enfants. Si l’exposition aux écrans n’est apriori pas plus nocive que la lecture d’un livre, le vrai problème, c’est le temps qu’on y consacre. Les enfants passent beaucoup plus de temps sur un écran que sur un livre papier, ce qui sollicite fortement la vision de près et engendre un allongement anormal du globe oculaire. Cela peut être nocif, surtout à un âge où les yeux sont encore en croissance, et entraîner une forte myopie qui devient pathologique. »
La myopie, ce n’est pourtant qu’une affaire de lunettes, non ?
« C’est une idée reçue. Une myopie légère se corrige en effet très bien avec des lunettes. Mais une myopie forte, c’est-à-dire au-delà de -6 de dioptrie, augmente significativement le risque de complications graves : décollement de la rétine, glaucome, cataracte ou dégénérescence de la macula chez les plus jeunes. À long terme, cela peut mener à une malvoyance sévère. Aujourd’hui, nous faisons face à une explosion des cas de myopie forte chez les jeunes. Ainsi,
en Europe, 50 % des jeunes de 20 ans sont déjà myopes. En Asie, ce chiffre peut atteindre 90 %. C’est devenu un véritable enjeu de santé publique. »
La myopie peut-elle être soignée ?
« Malheureusement non, la myopie sévère ne peut pas être guérie mais elle peut être contrôlée et freinée pour diminuer le risque de complications. La première étape, c’est le dépistage scolaire. Lorsqu’une baisse d’acuité visuelle est détectée, les enfants sont rapidement orientés vers notre équipe d’ophtalmologie. En cas de myopie importante, nos spécialistes peuvent proposer des gouttes d’atropine à très faible dose le soir. Cela permet de relâcher le muscle oculaire responsable de la mise au point, ce qui ralentit la progression de la myopie dans 75 % des cas. Cela peut être complété par des verres spécifiques. Il faut aussi savoir que les antécédents familiaux jouent un rôle : avoir deux parents myopes augmente le risque de développer de la myopie. »
Faut-il interdire complètement les écrans aux enfants ?
« Il existe une règle bien connue, celle des 3-6-9-12 : pas d’écran avant 3 ans, pas de console de jeux personnelle avant 6 ans, pas d’internet sans accompagnement avant 9 ans, pas d’internet seul avant 12 ans. Avant 3 ans, il est capital que les enfants n’aient pas accès aux écrans. Après, l’essentiel est de limiter le temps, mais aussi d’alterner la vision de près et de loin. Mieux vaut 2 heures avec des pauses régulières qu’1 heure d’affilée sans interruption devant un écran. Retenez par exemple ceci : 20-20-2. Toutes les 20 minutes, il faut faire une pause de 20 secondes en regardant au loin. Et passer au moins 2 heures par jour dehors. La lumière naturelle, plus intense que la lumière intérieure, joue en
effet un rôle protecteur contre le développement et la progression de la myopie. »
Les écrans abîment-ils aussi les yeux des adultes ?
« Il n’y a pour le moment pas de preuve scientifique que les écrans causent des maladies oculaires chez l’adulte. En revanche, ils provoquent souvent une fatigue visuelle : yeux secs, maux de tête, sensation de tiraillement. Cela vient du fait que lorsqu’on est concentré, on a tendance à moins cligner des yeux ce qui les assèche. »